阅读：以赛亚书58:1-12； 诗篇51:1-17; 哥林多后书5:20b-6:10； 马太福音6:1- 6,16 -21

忠实的四旬斋的危险

在你踏上四旬斋之旅之前——在圣灰星期三这个神圣的日子——我必须请你暂停一下。 仔细考虑这是否是你真正想做的事情。 今天的圣经经文充满了来自主的严厉警告。

“Is such the fast that I choose, a day to humble oneself? 岂是俯伏如苇子，裹麻布蒙灰而卧吗？ Will you call this a fast, a day acceptable to the LORD?” 以赛亚书58:5

“Beware of practicing your righteousness before others in order to be seen by them, for then you have no reward from your Father in heaven.” 马修6:1

要小心了。 That is Jesus’ word for a day like 圣灰星期三. 这里有一个危险，对现代基督徒来说可能比以往任何时候都更危险。 你很容易忍受额头上的灰色十字架，并感受到公众奉献的短暂满足感——甚至可能发布一张照片，享受点赞和肯定的热潮。 但这就是上帝所希望的禁食吗？ 这是上帝召唤我们的四旬期吗？

大斋节一直是一段有后果的旅程。 带着真诚踏入这个季节，就像进入一片旷野，在那里，圣灵在引领，变化在等待——但并非没有挣扎。 In 地狱, the first part of 神曲, Dante describes a terrifying threshold: the gates of hell, inscribed with the words:

“Abandon hope, all ye who enter here.”

这是一个警告，超过这个点，一切都变了。 大斋节也应该以自己的方式提出类似的警告：

“Proceed with intention, all ye who enter here.”

因为如果你认真对待这个季节——如果你按照上帝的意愿禁食——你离开大斋节的时候可能和进入大斋节的时候是不一样的。

那么，上帝期望的禁食是什么呢？ 以赛亚说得很清楚：

“Is not this the fast that I choose: to loose the bonds of injustice, to undo the straps of the yoke, to let the oppressed go free, and to break every yoke? 不是要与饥饿的人分享你的食物，领无家可归的穷人进你的家吗？ when you see the naked, to cover them and not to hide yourself from your own kin?” 以赛亚书58:6-7

神对我们所要求的一切，都是神未曾活过、呼吸过和实践过的。 The fast God chooses for you this Lent is the fast God embodies—compassion, justice, holiness, the breaking in of God’s kingdom where the world’s broken systems reign.

我的朋友们，你们要小心实行四旬斋，因为这样做，你们就会像你们所崇拜的上帝一样。 如果你认真对待这一点，准备好看到事情发生变化。 你可能会看到不公正的束缚被打破。 你会看到饥饿的人有饭吃，赤身露体的人有衣服穿，你的敌人被宽恕。 你可能认为仅仅因为你选择禁食就会发生这样的事情是不可思议的，但是我们的上帝喜欢不可思议的、意想不到的奇迹。

一片大海只剩下一根棍子和一句话。 成千上万的人吃着简陋的鱼和面包。 麻风病人的痊愈不是靠药物，而是靠一点同情心。

虔诚的四旬斋的危险在于你可能会看到奇迹。

但尽管有种种警告，大斋节并不是走向黑暗的旅程。 这是一次走向复活的旅程。

If the gates of hell read “所有进入这里的人，放弃希望吧，” then perhaps the gates of heaven bear another sign:

“凡进入这里的人，都要有盼望。”

所以，我再一次问：你准备好踏上这段旅程了吗？